Fire søskende. En berømt og særdeles fraværende far. En fest helt ude af kontrol. Surfboards og kendisser. Det er 1980érne og det er i Malibu det sker.
Men det begynder med June og Mick i 1960érnes USA. Hun er en romantisk drømmer, der arbejder som servitrice på sine forældres middelmådige fiskerestaurant. Mellem ketchup- plettede borde og friturestegte krabbefrikadeller ønsker hun sig væk til et liv med glamour, en smuk mand og et hus med dobbelt håndvask på badeværelset.
Han er en flot ung mand med en opvækst, hvor han mest var overladt til sig selv. Men han er også sanger. En crooner med en uovertruffen stemme og lige på nippet til det store gennembrud.
Der går heller ikke længe, før de er gift. Berømmelsen er begyndt, og Mick Riva har købt et hus ved Malibus kyst med dobbelt håndvask til sin elskede June.
Det fortsætter med børnene Nina, Jay, Hud og Kit. Familien Riva er en realitet, og med far Mick´s stjernestatus, er en kendisfamilie født.
Udadtil vil succesen ingen ende tage. Den smukke familie og fars fede sangkontrakter. Indadtil fører berømmelsen til fravær og utroskab. Mick og June bliver skilt, gift igen og skilt endnu en gang.
Og midt i det hele vokser børnene op med en stadig mere fraværende far og en kærlig, men stolt mor. Bortset fra Nina, ældstebarnet, husker de andre søskende ikke længere deres far. Kærligheden får de fra deres mor. Men de lever også under dårlige økonomiske vilkår, da June nægter at bede Mick om børnepenge.
Micks fravær ændrer sig ikke, heller ikke da June dør, en alt for tidlig død. Riva-børnene bliver helt overladt til sig selv, mens fars berømmelse ingen ende vil tage. Det kommer til at sætte dybe spor i dem.
Men det fører også til et særligt sammenhold mellem Nina, Jay, Hud og Kit. Surfing bliver deres fælles interesse og de starter en tradition med en årlig sommerfest for venner og bekendte.
Og så når vi til 1980érne hvor de berømte Riva børn er blevet voksne og kontakten med deres far, bortset fra det de kan se i medierne, er ikke-eksisterende. Surfing er blevet deres levevej. Og den årlige fest i Malibu-huset har udviklet sig til legendariske højder.
Og festen lørdag den 27. August 1983, som beskrives time for time i bogen, kommer til at sætte nye rekorder. Menneskene, de kendte og de ukendte, som er så heldige at være inviteret. Porcelæns tallerkner, der bruges som frisbees, lysekroner, folk svinger sig i samt kokain, der serveres på fade af uniformsklædt serveringspersonale. Festen, der bliver uforglemmelig, er vanvittig godt beskrevet.
Festen kommer også til at få konsekvenser for Riva børnene, hvis sammenhold virkelig udfordres af udefrakommende trusler.
Mere skal ikke røbes, andet end at hverken fest eller bog er slut, før politiet har været der.
Malibu i flammer er en bog, man hurtigt sluger. Man hepper på Riva-børnene og foragter deres far. Det er interessant at læse om de personligheder Nina, Jay, Hud og Kit er blevet til og de kampe, de kæmper i deres voksenliv.
Flere bi-personer, hvoraf nogle refererer til forfatterens andre bøger, dukker også op i spændende sidehistorier. Du kan dog sagtens læse denne bog selvom du ikke har læst dem.
Forfatteren lader os også kigge ind bag de lukkede døre i de kendtes verden. Og hvem er ikke bare lidt nysgerrig efter at se hvad der foregår dér?
Bonus-info., kan du lide Malibu i flammer, har forfatteren også skrevet flere andre bøger.
Af dem skal særligt Evelyn Hugos syv ægtemænd fremhæves. Find anmeldelsen af den og Carrie Soto vender tilbage her.
Læs den: for et underholdende tilbageblik på en berømt familie i 1980érnes glamourøse Malibu.