En lille italiensk landsby. Kærlighed og sladder. Brevene. Og i centrum for det hele to brødre og en enestående kvinde.
De to brødre Antonio og Carlo har et tæt forhold og er opvokset i Lecce i det sydlige Italien. Antonio, storebroderen, er den eftertænksomme. Han er forblevet i landsbyen og har giftet sig med Agata, der elsker ham mere end han elsker hende. Sammen har de datteren Lorenza.
Carlo, lillebroderen, er den sprælske. Han har bosat sig i det nordlige Italien, hvor hans temperamentsfulde og kloge hustru Anna stammer fra. Her lever de i et passioneret ægteskab og har sønnen Roberto.
Da et ugift familiemedlem testamenterer sin bolig til Carlo og hans familie, griber Carlo chancen for at vende tilbage til syden, landsbyen og ikke mindst sin bror. Anna må forlade alt det hun kender og følge med til et sted, hun er noget skeptisk over.
Det slår da også gnister på flere måder, fra den dag Anna og Carlo kommer til byen. Antonio drages ved første øjekast stærkt af sin brors smukke hustru.
Anna selv kæmper med at finde sig til rette i byen. Hun er uddannet lærer og har nydt at arbejde. I modsætning til hendes svigerinde Agata, trives hun ikke med kun at være husmor. Hun keder sig og har svært ved at indordne sig. Hun er vant til at sige sin mening, og kirkegang er ikke noget for hende. Det gør det ikke nemt for hende at få veninder i landsbyen. Anna bliver set skævt til og kaldt den fremmede.
Men det forhindrer hende ikke i at søge, da der bliver en stilling ledig som postbud/brevbærerske. Der har aldrig før været en kvindelig brevbærerske i byen. Så hendes ansættelse vækker stor opsigt. Men til trods for landsbyboernes modvilje, ender hun alligevel med at blive respekteret selv om hun er og bliver den fremmede.
Mens årene går og brevene deles ud, udvikler historien sig. Og kvindelig brevbærerske er bare det første opgør Anna starter. Hun agiterer for kvindelig stemmeret. Hun begynder at gå i bukser. Og så starter hun et hjem for kvinder, der er kommet galt afsted.
Det lyder måske ikke af meget, men i en lille italiensk landsby i årene fra 1930-60 er det nærmest revolutionerende.
Anna kan intuitivt ikke lade være med at blande sig i de menneskers liv, hun berører.
De fleste gange går det godt. Men i de tætteste forhold til sin mand, sin svoger og niece får det store konsekvenser.
Og rundt om trekantsdramaet mellem Carlo, Anna, Antonio og deres børn udfolder livet sig med glæder og sorger i Lecce.
Carmela, kvinden Carlo forlod, for Anna. Hendes søn Daniele, der har et godt øje til Lorenza. Den prostituerede enke, Melina. Postmesteren Tommaso. Nando, der driver byens bar Castello. Giovanna, Annas eneste veninde.
Der sladres, der elskes og der hades. Og ikke mindst er der hemmeligheder, hvoraf en af dem er så stor, at konsekvenserne ved at afsløre den er større end ved at bevare den.
Det er en fornøjelse at følge ikke bare hovedpersonerne, men også bipersonerne. Som læser kan man ikke undgå at blive berørt med grin, tårer og eftertænksomhed til følge.
At den så foregår i Italien med alt hvad dertil hører af passion, smags-og duftindtryk, beskrevet så man næsten kan smage det, gør det bestemt ikke dårligere for en italofil, som mig.
Når sidste side er vendt, efterlades man med et uforglemmeligt indtryk af en helt særlig kvinde Anna Allavena, brevbærerske, og menneskene, der omgav hende.
Bonus info; Inspirationen til Brevbærersken fik forfatteren, da hun fandt et 100 år gammelt visitkort i en skuffe, hvorpå der stod Anna Allavena, brevbærerske. Visitkortet satte forfatteren i gang med at opspore historien, der viste sig at handle om hendes helt særlige oldemor.
Læs den: for historien om en normbryder og speciel italiensk kvinde, de mænd hun elskede og landsbyen, de levede i.