Hvad nu hvis du fandt ud af at din ægtefælle havde en fortid, du aldrig havde hørt om? Og hvad nu hvis spørgsmål var umulige, fordi ægtefællen var død? Ville jeres liv og minder så ændre betydning?
Arthur Pepper har tilbragt hele sit liv i engelske Yorkshire. Her er han vokset op og her mødte han Miriam. Hans elskede hustru, som han var gift med i 40 år, og deres to børn Lucy og Dan. Et stille, roligt og efter Arthurs mening, lykkeligt liv. Da Miriam uventet dør går hans verden i stykker.
Rutiner overtager hans daglige liv. Børnene trækker sig mere eller mindre. Bregnen, kaldet Frederica, som han troligt vander og passer, er hans nærmeste fortrolige. Bortset altså fra hans irriterende nabo, der bliver ved at ringe på døren selv om han forsøger at gemme sig. Et insisterende kvindemenneske, der både bringer ham hjemmelavet mad og ønsker hans selskab.
Sådan går et år, og sådan var det måske fortsat, hvis ikke børnene havde presset ham til at rydde ud i Miriams efterladte ejendele.
Blandt hendes tøj og sko finder Arthur et guldarmbånd med otte vedhæng/charms. En elefant, en tiger, en ring, et hjerte, et fingerbøl, en bog, en blomst og en palet.
Og hans forundring er stor, da han aldrig har set Miriam bære smykket, og endnu mere da han opdager at de otte charms gemmer på en historie om Miriams fortid. En fortid han ikke kendte til. Og en fortid, der ændrer hans opfattelse af, at de havde levet et lykkeligt ægteskab uden hemmeligheder for hinanden.
En smule betænkelig, men meget opsat på at finde ud af mere om sin hustru, kaster Arthur sig ud i at løse gåden. Den bringer ham på en rejse, der begynder med en opringning til det telefonnummer, der er indgraveret i den indiske elefant charm.
Og det er en rejse, der fører ham vidt omkring, endda på flere kontinenter. Arthur er uden mage, men rejsen bliver mageløs. Historier om unge Miriam, der får alle følelser i spil, møder/venskaber med nye mennesker og til at Arthur får udvidet sit livssyn.
Det er humoristisk at læse om hvordan Arthur bliver involveret i croquis-tegning. Rørende at læse om hans sorg og så er det også lidt skræmmende. For en ting, er alt det gode i Miriam. Det Arthur kendte og det han kommer til at kende. Men hvad nu hvis der er noget, han ikke har lyst til at vide? Og vil det ændre på hans opfattelse af ikke bare hans hustru, men også deres 40 år lange ægteskab?
Tiden kan ikke skrues tilbage, men er det på tide at ændre det liv, Arthur har tilbage? Og hvad med forholdet til hans børn?
Arthur Peppers mageløse rejse er en skøn bog. Forfatteren har ladet ordene og historien flyde i et stille og roligt tempo, som var det fortalt af en ældre mand.
Mens jeg læste kom jeg indimellem til at tænke på bogen “En mand, der hedder Ove” og filmen “P.S. I love you”. Og har forfatteren hentet lidt inspiration her, har det ikke gjort bogen ringere.
Nogen gange er bogen lidt let(købt) andre gange dyb. Men indtrykket er rørende.
Læs den: for en sød, rørende historie- og måske får du lyst til afsløre dine egne hemmeligheder, mens tid er.